Doris Lessing, de soltera Doris May Tayler (Kermanshah, 22 de octubre de 1919 − Londres, 17 de noviembre de 2013), que publicó también bajo el pseudónimo de Jane Somers, fue hija de padres británicos, emigró a los seis años a Rhodesia (Zimbabwe), educándose en un colegio público y posteriormente en el Instituto de Segunda Enseñanza de Salisbury (actual Harare). La tormentosa relación con su madre la marcó profundamente, abandonando el hogar de sus padres a los 17 años.
En Salisbury ejercerá como telefonista, secretaria y enfermera mientras continúa su formación autodidacta. Allí se casaría dos veces. Tuvo tres hijos. En 1949 se trasladó a Inglaterra, donde comienza a publicar -en 1950, Canta la hierba, protagonizada por una mujer y ambientada en la Sudáfrica del apartheid, donde también se desarrolla una de sus obras más ambiciosas, su pentalogía Hijos de la violencia (1952-1969).
A la publicación en 1962 de El cuaderno dorado debe Doris Lessing su salto a la fama y el haberse convertido en uno de los iconos del movimiento feminista. Por esta título recibió el prestigioso premio Médicis de Francia a la mejor novela extranjera.
Su obra, según muchos autores y críticos, es un claro exponente de la literatura inglesa de los años cincuenta. En esa década militó en el Partido Comunista y viajó a la antigua URSS, abandonando la militancia a los pocos años, en 1956, el año de la Revolución húngara.
Muchas de sus novelas y relatos están inspirados en su propia experiencia (su autobiografía fue publicada en dos volúmenes: Dentro de mí y Un paseo por la sombra), y en algunas se narran sucesos vividos por la autora en África. Al leer la obra de Lessing se nos revela su preocupación por las desigualdades raciales y conflictos culturales, el feminismo, el colonialismo y su consiguiente segregacionismo, las armas nucleares...
A finales de los años 70 escribió también varias novelas de ciencia ficción inspiradas en el sufismo, como la serie Canopus in Argos, lo que le valió numerosas críticas -entre las más señaladas, la de Harold Bloom- por emprender ese camino dentro de su trayectoria literaria.
"Consejos para escribir" (subtítulos en castellano)
En una de sus última novelas, La grieta (2007), Lessing recrea la historia de una comunidad exclusivamente femenina, situada en medio de un paraje edénico, que ve alterada su equilibrio por el nacimiento de un varón.
Recibió numerosos premios y distinciones, como el Príncipe de Asturias en el año 2001 y el Nobel de Literatura en el año 2007.
Títulos destacados (novela, autobiografía y relato)
Canta la hierba, 1950
Éste era el país del Viejo Jefe, 1951
Martha Quest, 1952
Cinco novelas cortas, 1953
Un casamiento convencional, 1954
La costumbre de amar, 1957
Al final de la tormenta, 1958
Catorce poemas, 1959
En busca de un inglés, 1961
El cuaderno dorado, 1962
Un hombre y dos mujeres, 1963
Cuentos africanos, 1965
Cerco de tierra, 1965
Gatos muy distinguidos, 1967
La ciudad de las cuatro puertas, 1969
Instrucciones para un viaje al infierno, 1971
Historia de un hombre no casado, 1972
Memorias de una superviviente, 1974
A small personal voice, 1974
Shikasta, 1979
Los matrimonios entre las zonas tres, cuatro y cinco, 1980
Diario de una buena vecina, 1983
Si la vejez pudiera, 1984 (con el pseudónimo de Jane Somers)
Los diarios de Jane Somers, 1984 (con el pseudónimo de Jane Somers)
La buena terrorista, 1985
El viento se llevará nuestras palabras, 1987
El quinto hijo, 1988
Historias de Londres, 1992
Risa africana, 1992
Dentro de mí, 1994
De nuevo el amor, 1996
Un paseo por la sombra, 1997
Mara y Dann, 1999
Ben en el mundo, 2000
El día en que murió Stalin: la mujer, 2001
El sueño más dulce, 2002
Las abuelas, 2003
Historia del general Dann y de la hija de Mara, de Griot y del perro de las nieves, 2006
La grieta, 2007
Made in England, 2008
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