El clima no es lo único que oprime a la familia en la tensa
y cautivadora sexta novela de Maggie O'Farrell.
Durante la ola de calor del verano de 1976, un devoto esposo y padre de tres hijos se levanta de la mesa del desayuno y sale a comprar un periódico. No vuelve. Robert Riordan se jubiló recientemente, y aún no había nada que sugiriera a su esposa Gretta que no estaba contento o que estaba a punto de desaparecer. Gretta insiste en que no tiene idea de dónde está ni por qué se ha ido. Los hijos adultos de Robert y Gretta llegan a la casa familiar para intentar encontrar una solución y consolar a su madre.
Gretta, la matriarca de una complicada familia irlandesa que
se instaló en Londres, es un personaje de la década de 1970 algo inestable, y
por eso es aún más entretenida. Es hipocondríaca y una religiosa devota. Sus
hijos son su obsesión pero también la ruina de su vida. Y ahora están
todos aquí bajo sus pies, unidos por el dolor y la confusión sobre el destino
de su padre. A pesar de que fueron reunidos por la fatalidad -o no-,
Gretta no puede evitar sentirse orgullosa de que sus tres hijos estén cerca.
Los retratos que pinta O'Farrell de los tres hermanos aquí
son dolorosamente creíbles. El único hijo, Michael Francis, es un profesor
de historia cuyo matrimonio está próximo al fracaso. Su esposa se ha
"redescubierto" a sí misma y se ha unido a un grupo de nuevos amigos
intelectuales. Él sabe que, al menos en parte, es culpa suya, pero se está
quedando atrás y no sabe bien qué hacer.
Mónica, la hermana mayor, también tiene un matrimonio
difícil, con un hombre mayor. Sus hijastras apenas le hablan y la culpan de
la muerte del gato. Casi parece estar viviendo una fantasía en la que
espera que alguien la rescate. Hay una sensación de que la vida le
prometió cosas mejores y que la ha dejado en la estacada. Su neurosis es
real pero también es (intencionalmente) cómica.
Aoife, la más joven, siempre ha sido la oveja negra de la
familia, y ahora, con poco más de 20 años, se ha desterrado a sí misma yéndose
a Nueva York, donde nadie tendrá que pensar en ella y preocuparse (aunque lo
hacen de todos modos). Ella y Mónica no se han hablado como debieran durante
años después de un incidente que nadie quiere mencionar. Aoife está marcada
por propias deficiencias: padece una dislexia
no diagnosticada y es analfabeta funcional, lo que significa que probablemente
no debería haber tomado el trabajo como administradora de una fotógrafa cuyas
facturas no puede leer.
O'Farrell no se achanta ante las dinámicas complejas y, a
pesar de hacer malabarismos con cuatro hilos narrativos (la desaparición del padre más las historias
de fondo de los tres hermanos), las cosas nunca se confunden. La escritura
es siempre intensa, perfectamente elaborada, perfecta. Los personajes
están dibujados de manera auténtica, lo que permite a la autora salirse con la
suya.
Pero entonces… ¿qué no está del todo bien? Hay una
extraña sensación de falta de urgencia por la desaparición de Robert, y parece
que no solo falta en la familia sino que también falta en la novela. Tal
vez sea intencionado, sumándose así al propio misterio de la desaparición. Por
otra parte, la ola de calor, que inicialmente proporciona una sensación
opresiva necesaria, de repente parece retroceder a un segundo plano para nunca
volver. Quizá, esa decisión de la autora resulte mejor que estar viendo a
los protagonistas sudando continuamente y bañándose en cada página.
Esta es la sexta novela de O'Farrell, y en el espacio de esa
media docena de libros ha logrado cimentarse como una narradora confiable y una
maestra del drama familiar. Instrucciones para una ola de calor se
basa en esa consistencia.
Todas las características la obra de O'Farrell están aquí:
una familia con secretos en su pasado, palabras que no se dijeron hace años,
parientes olvidados hace mucho tiempo, una atmósfera claustrofóbica de incómoda
cercanía emocional… Instrucciones para una ola de calor es una historia lograda
y adictiva contada con verdadera humanidad, calidez y amor por los personajes.
Viv Groskop
https://www.theguardian.com/books/2013/mar/03/instructions-heatwave-maggie-ofarrell-review
Entre el 10 y el 15% de la población escolar padece algún
tipo de trastorno del aprendizaje.
La dislexia es un trastorno de aprendizaje que afecta en la
lectura y la escritura. Los niños con dislexia necesitan tiempo para hacer las
cosas, trabajar en silencio, entornos y ambientes adecuados y mucha
paciencia. La mayoría de nosotros conocemos el término dislexia, pero
no sabemos qué es lo que experimentan las personas con este trastorno.
Victor Widell, un desarrollador sueco, decidió
crear una página web que simula en tiempo real cómo leen las
personas con dislexia. La web está en inglés, pero el efecto de las “letras que
bailan” es una auténtica locura. Sin duda, una bonita experiencia para apreciar
y valorar las dificultades y necesidades que tienen las personas con dislexia.
Maggie O'Farrell nació en 1972 en Coleraine, Irlanda del
Norte, Reino Unido. Su familia se mudó a Gran Bretaña en 1974. Hija de un
economista, creció con su madre y dos hermanas en Gales y Escocia.
A los ocho años fue hospitalizada con encefalitis y perdió
más de un año de escuela. Durante su niñez y adolescencia sufrió un pronunciado
tartamudeo.
Cursó estudio en la North Berwick High School y la Brynteg
Comprehensive School, y posteriormente asistió a New Hall, Cambridge, donde
estudió literatura inglesa.
Trabajó como periodista en Hong Kong y como editora
literaria adjunta en The Independent on Sunday, en Londres. También enseñó
escritura creativa en la Universidad de Warwick en Coventry, y en el
Goldsmith's College en Londres.
Autora de novelas como After You'd Gone, ganadora del Premio
Betty Trask, The Hand that First Held Mine, por la que recibió el premio Costa
de novela de 2010, o el libro de memorias I Am, I Am, I Am: Seventeen Brushes
with Death (2017), posicionado en los primeros puestos de la lista de los más
vendidos del Sunday Times.
En 2020 publicó Hamnet, basada en la familia de Shakespeare
y galardonada con el Premio de Mujeres de Ficción y el premio de ficción en los
Premios del Círculo Nacional de Críticos de Libros de ese mismo año.
OBRA
Novelas
After You’d Gone (2000)
My Lover’s Lover (2002)
The Distance Between Us (2004)
La extraña desaparición de Esme Lennox (2007; Ediciones
Salamandra, 2009)
La primera mano que sostuvo la mía (2010; Libros del
Asteroide, 2018)
Instrucciones para una ola de calor (Ediciones Salamandra, 2013)
Tiene que ser aquí (2016; Libros del Asteroide 2017)
Hamnet (2020; Libros del Asteroide, 2021)
The Marriage Portrait (2022)
Memorias
Sigo aquí (2017; Libros del Asteroide, 2019)
Literatura infantil
Where Snow Angels Go (2020)
The Boy Who Lost His Spark (2022)
OTRAS OBRAS DE MAGGIE O'FARRELL:
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